Page

Onze volgende stop was Page. Met een kleine omweg via Monument Valley gaan wij op pad naar Page. Monument Valley is een echte cowboy locatie, je waant je gelijk in een sigaretten ( Marlboro) reclame.

Page, gelegen aan Lake Powell, is op zich een niets zeggend plaatsje, maar haar bezienswaardigheden behoren tot de Top. De volgende ochtend starten wij met onze vooraf geboekte excursie naar Antelope Canyon. Antelope Canyon is gelegen in Navajo gebied en daarom mogen uitsluitend leden van deze stam excursies organiseren. De tocht begint met een rit in een Jeep van ongeveer 20 minuten. Je waant je net Indiana Jones. Daarna sta je op een zandvlakte en kijk je tegen een rotswand aan met een opening erin. Maar dan…….als je eenmaal de canyon binnen wandelt verandert de wereld. Wat een unieke structuren en kleuren, de camera maakt overuren. Vanzelfsprekend zijn wij niet de enigen en word je met zachte dwang door de Canyon heen en weer geloodst, iedereen wil immers die ene foto en wel het liefst zonder andere mensen erop.

Tevens vind je in Page de Horseshoebend. De wat??? Dit is een bocht in de rivier die zich van bovenaf in zijn geheel laat fotograferen en dus een spectaculaire foto geeft.

Het is nog wel even lopen vanaf de parkeerplaats, dus neem voldoende water mee. Toegang is gratis. Zoals gezegd ligt Page aan Lake Powell. Wil je het iets rustiger aan doen dan is het leuk een extra nacht te boeken en een dagje op of aan het water te verblijven. Vanuit Page rijden wij over de Glen Canyon dam richting Bryce National Park.

Bryce Canyon

Bryce Canyon is een Nationaal Park met de meest grillige rotsformaties die men zich maar voor kan stellen. De eerste immigranten konden hier maar moeilijk voorbij komen. Je kunt dit park gewoon met de auto bezoeken en van uitzichtpunt naar uitzichtpunt rijden of er wandelingen maken als je meer tijd hebt.

In het nabij gelegen Ruby’s Inn hotel wordt de gehele geschiedenis ook nog eens uitgelegd, het hotel staat er vanaf de ontdekking. Dit hotel is behoorlijk groot qua kamers maar zit vaak vol gedurende het hoogseizoen. Tevens heeft het een grote winkel/ supermarkt, tankstation, een zwembad en een goed restaurant. Ook valt er eventueel een dinnershow te boeken.

Zion National Park.

Vanuit Bryce rijden wij naar Zion N.P. Een compleet ander park, waar je eerst door een vrij lange tunnel rijd alvorens in Springdale uit te komen waar ons hotel voor de nacht staat: de Majestic View Lodge. Een mooie lodge met voldoende faciliteiten, zwembad, restaurant, wasmachines en was drogers op iedere verdieping. Maar ook Springdale heeft de nodige restaurants en overige voorzieningen. Vanuit Springdale kun je of per auto naar de centrale parkeerplaats rijden of gebruik maken van de (gratis) bus. Ook hier heb je dan weer keuzes waar je wilt uitstappen om wandelingen te maken. De bekendste is de wandeling naar Angels Landing. Neem hier voor wel voldoende drinken mee. De tocht duurt minstens 2,5 uur voor geoefende lopers. Mensen met hoogtevrees moeten er helemaal niet aan beginnen.

Op naar… Las Vegas.

In Las Vegas hadden wij gekozen voor hotel New York New York. Een mooi modern hotel gelegen aan Las Vegas Boulevard of te wel de Strip, de uitgangsstraat van Las Vegas. Net als bij de meeste hotels in L.V. konden wij de auto gratis parkeren in hun eigen parkeergarage, ideaal. Het hotel was van alle gemakken voorzien en had daarbij ook nog een in huis 8 baan en diverse winkels zoals een Hershey chocolade winkel. Iedereen weet wel iets van de stad af en je kunt je voorstellen dat je tijd tekort komt. Wij hadden een bezoek gepland aan Count Kustoms het autoprogramma van Discovery Channel. Tevens zijn wij nog gaan shoppen in de enorme malls en hebben een bezoek gebracht aan de M&M winkel, het Quad automuseum en ga zo maar door. Vanuit Las Vegas vervolgden wij onze weg naar Yosemite National Park, maar om dit in 1 keer te rijden is niet aan te raden en derhalve hadden wij nog een overnachting in Bishop. Onderweg hierna toe rijd je door Death Valley. Het heet zo vanwege de hoge temperatuur die hier zomers heerst. Vergeet niet om te stoppen en je parkpas te laten zien.

Bishop. Gewoon een handige plaats om te overnachten, niets meer en minder. Dat gold ook voor ons hotel de Comfort Inn, netjes maar niet wereldschokkend.

Yosemite N.P.

Dit Nationale Park is één van de oudste in de USA en staat bekend om zijn watervallen en hoge bomen. Helaas hadden wij de pech dat er een bosbrand gaande was. Wij werden gedwongen om hiervoor om te rijden. Eén en ander werd goed aangegeven door de parkwachters. Eenmaal aangekomen bij ons hotel (de Yosemite View Lodge)in El Portal zagen wij de blushelikopters af en aan vliegen. Zij tankten water uit de achter het hotel langslopende Merced river. De andere kant van de bergrug stond op dat moment in brand en overal was rook. Het personeel van het hotel maakte zich echter nergens druk om en gaf ons de indruk dat alles prima zou verlopen. Dit was ook zo.

Het hotel heeft een goede winkel en 2 restaurants, een bar en een zwembad. Helaas was de bosbrand er wel de oorzaak van dat wij verder geen wandelingen gemaakt hebben……….op naar ....

San Francisco.

Meestal laten wij voor de klant de route starten in SFO dan hoef je en niet zelf met de auto de stad in en omdat de stad vrij Europees aandoet, voel je je er snel thuis. En kom je dus even tot rust na een jaar hard werken. Wij reden de stad dus wel in met de auto, maar ook dat viel reuze mee. Lombard street veranderd 4 blokken naar boven in het steilste kronkelstraatje ter wereld, een attractie waar de autos met toeristen af en aan rijden. Op een paar blokken afstand van het hotel waren voldoende eetgelegenheden te vinden en de prijs viel ons reuze mee. Lekker Thais gegeten. Ons hotel, het Comfort Inn by The Bay had een eigen ondergrondse parkeergarage ( tegen betaling) en is gelegen aan Lombard street en slecht 4 blokken van Fishermans Warf. Onze kamer bood uitzicht op de Golden Gate Bridge. De volgende dag hadden wij fietsen gehuurd en zijn wij per fiets de Golden Gate Bridge over gefietst. Echt heel leuk om te doen maar wel redelijk druk. Eenmaal aan de overkant fiets je door naar het kustplaatsje Sausolito, gewoon een leuk dorp, waar je lekker kunt eten en drinken al dan niet op een terras. Vanuit Sausolito vaar je dan per ferry terug naar SFO Fishermans warff. Je vaart langs de voormalige gevangenis Alcatraz op.

De rest van de stad is zeker niet fiets vriendelijk en gebruik de fietsen daar dus niet voor. Te veel heuvel op en af. Tevens bezochten wij Pier 39 voor de zeehonden kolonie en brachten wij een bezoek aan Ghirardelli square. Nu een winkel complex met een grote chocolade winkel, vroeger de chocolade fabriek. Om dat de stad te uitgestrekt is om alles te gaan lopen hebben wij de auto genomen om van ons hotel b.v. naar Chinatown/ Downtown te rijden. Dit ging boven verwachting makkelijk. Het verkeer was minder hectisch dan in L.A. en parkeergarages waren ook makkelijker te vinden en redelijk betaalbaar. De stad uit werd dankzij de Tom Tom ook een eitje.Route 1, de Kustweg.

Op weg naar Santa Barbara. Om van de kust te kunnen genieten namen wij bij Monterey de afslag naar een betaalde kustroute de 17mile drive, hier rijd je langs prachtige villa’s, mooie stranden en schitterende bomen. Het liefst hadden wij ook hier een dag extra voor uit getrokken, maar dat ging nou eenmaal niet. Na deze leuke en mooie tocht via de kust langs Carmel met Hearst Castle op naar Santa Barbara. Helaas heeft men geen rekening gehouden met het steeds drukker wordende verkeer. Voor deze weg moet je dus de tijd nemen, want het verkeer stond regelmatig vast.

Naar Santa Barbara.

Eenmaal in Santa Barbara aangekomen was het dan ook al avond en waren wij behoorlijk uitgeput. Gelukkig staat de Sandpiper Lodge aan een straat met meerdere restaurants, waaronder een heerlijke pizzeria. Later bleek er 200 meter verderop nog een prachtige supermarkt te zitten, zelden zo’n nette gezien en Harry’s Plaza Café een echte aanrader voor een lekkere en leuke avond. Santa Barbara zelf is een renteniers/ studenten stad gelegen aan een mooi strand en met een heerlijk klimaat. Vanwege boorplatforms aan de horizon lag er op het strand hier en daar teer. Dus opgelet als je gaat zonnebaden/zwemmen. Wij hadden het geluk de Old Spanish Days festiviteiten mee te maken en vielen dus met de neus in een grote parade met paarden, koetsen en muziekkorpsen. Dat gaf   ’s avonds wel een boel drukte in de restaurants maar ook een vrolijke afsluiter aan onze vakantie die hiermee ten einde was. De rit naar Los Angeles verliep voorspoedig en direct bij de afslag aan de snelweg richting het verhuurstation konden wij de huurauto aftanken, en de auto dus weer vol inleveren. Het inleveren zelf was 2 tellen werk en de bus stond alweer klaar om ons naar de luchthaven te brengen.

Los Angeles

LAX de incheck verloopt vrij vlotjes maar dan blijkt plots dat alle koffers door de scanner moeten, heb je dan een koffer die geen TSA slot heeft dan word je verplicht erbij te blijven om al dan niet de koffer te kunnen openen. Kost behoorlijk wat tijd. Wij vertrokken van terminal 2 en deze werd verbouwd. Maar zelfs als ie klaar is, is het geen Schiphol of Düsseldorf, dus weinig winkels/ restaurants met beperkte keuze. Hou daar rekening mee, als je denkt nog even te kunnen gaan shoppen. Niet dus.

Net zo enthousiast geworden als ons………kom dan snel langs voor een reis op maat.